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Man schreibt das Jahr 1878. Seit sieben Jahren führt der Kaiser sein strenges Regiment, die Industrialisierung schreitet mit aller Brutalität voran, und überall im Land brodelt es. Mit seinem Sozialistengesetz will Bismarck dagegen steuern, doch die Arbeiterbewegung nimmt jetzt erst richtig Fahrt auf. In Verden gewinnt der aufstrebende Unternehmer und Theaterchef Heinrich Willibald Stendel immer mehr Einfluss. Er hat alles, was man sich wünschen kann: Wohlstand, ein erfülltes Leben mit vielseitigen Aufgaben, eine ehrgeizige Verlobte, die all ihre Hoffnungen in ihn setzt. An die Situation der Arbeiter in seiner Zündholzfabrik verschwendet er keinen Gedanken. Doch dann lernt er die junge Arbeiterin Klara kennen, und sein Leben und Handeln wird völlig auf den Kopf gestellt.

Eifersucht, Machtkämpfe, Intrigen und Verrat sind Zutaten dieser spannenden Geschichte aus einer Zeit, die, so König, "die Weichen zu unserer heutigen Wirtschaft und Gesellschaft gestellt hat".
Von Bürgern für Bürger

Als Nachfolge der "Rebellischen Hexe" aus dem Jahr 2022 war für Hans König klar, dass nun ein Zeitsprung gemacht werden sollte, um etwas ganz Neues zu erzählen. "Bei meiner Suche in den Verdener Annalen fiel mir die Figur des Willibald Stendel auf, und das Leben des umtriebigen Verdener Kaufmanns schien mir besonders geeignet, mit seiner Biografie auch die Zeit zu erzählen, in der er lebte."

Denn das ist eine der Besonderheiten der Verdener Domfestspiele: Jedes Stück ist der Stadt und ihren Bürgern auf den Leib geschrieben, und dadurch ist jedes von ihnen ein unverwechselbares Unikat, das nur hier im Schatten des Verdener Domes und nirgendwo anders zu erleben ist. Und die zweite, vielleicht noch wichtigere Besonderheit: Das Ensemble setzt sich ebenso wie die Personen der Handlung größtenteils aus Bürgern der Stadt zusammen, die sozusagen ihre eigene kollektive Vergangenheit spielen. Und damit kommt, kaum dass die Tinte auf dem Bühnentext trocken ist, die zweite große Aufgabe auf König und sein Leitungsteam zu: Gemeinsam mit Geschäftsführer Volker Schwennen, Ralf Böse, dem Vorsitzenden des Vereins Verdener Domfestspiele, und Hiltrud Stampa-Wrigge als Leiterin des Künstlerischen Betriebsbüros, hat er den Startschuss für das Casting gegeben.
Vor und hinter der Bühne

Von nun an können sich alle Interessierten, ob alte Domfestspiel-Hasen oder hoffnungsvolle Neueinsteiger, um eine Rolle beim großen Theater-Event bewerben. Auf der Internetseite www.dfsverden.de finden Interessierte unter dem Button "Mitmachen" ein Online-Bewer­bungsformu­lar. Dabei können sie sich nicht nur als Bühnendarsteller bewerben, sondern auch für die vielfältigen Aufgaben hinter der Bühne. Von Bühnenbild, Requisite und Kostüm über Aufbau und Technik bis zu Security und Catering werden jede Menge helfende Hände gesucht. Wer sich hingegen mit den neuen Medien auskennt, ist zur Betreuung der Social-Media-Kanäle sowie als Audioproducer oder beim Moderieren der Podcast-Produktion rund um die Domfestspiele sehr willkommen.

Wer sich auf die Domfestspiel-Bühne traut, ganz gleich ob in einer stummen Rolle inmitten des Volkes oder einer größeren Sprechrolle, ist von Anfang an unverzichtbarer Teil des Ganzen. "Bei uns gibt es keinen starren Figurenbedarf, sondern die Menschen, die sich melden, können gemäß ihrer eigenen Persönlichkeit die Figur mitgestalten", versichert König. "Dabei nehmen wir jede Rolle gleich wichtig. Jeder Einzelne liefert seinen unverzichtbaren Beitrag, damit am Ende alles stimmt."
Ausbildung von der Pike auf

Jeder Darsteller erhalte für seinen eigenen kleinen oder großen Auftritt von der Pike auf eine Ausbildung. "Oft gehe ich mit einer einzigen Person oder einer bestimmten Gruppe in Einzelproben. Wir proben so, dass nichts und niemand unbeachtet bleibt." Königs Ziel ist Perfektion bis ins letzte Detail: "Wir wollen kein Amateurtheater sein, sondern eine 'professionelle Leistung der Laien' abliefern."

Auf diese Weise müssen auch Hauptrollen keineswegs zwingend von Profis besetzt werden. In der "Rebellischen Hexe" hatten sich die 18-jährige Inga Müller und die gleichaltrige Joelie Effenberger die Titelrolle geteilt – beide hatten sie auf ihre persönliche Weise ausgefüllt, eigene Schwerpunkte gesetzt und eine wie die andere rundum überzeugt. "Das ist das Großartige an unseren Domis: Es gab überhaupt keine Konkurrenz, sondern einen solidarischen und respektvollen Austausch", freut sich Ralf Böse. "Das hat sicher mit dem viel zitierten 'Geist der Domfestspiele' zu tun, denn jeder will dabei vor allen Dingen Teil des Ganzen sein." Und König ergänzt: "Dabei lernen alle gemeinsam, dass man sich in der Gruppe gegenseitig besser macht."
Zuschuss von der Stadt

Doch noch steht alles auf Anfang. Auch die Finanzierung steckt noch in den Kinderschuhen. "Wir werden bis zu 500.000 Euro benötigen", weiß Volker Schwennen. "Die Stadt Verden hat uns bereits 70.000 Euro in zwei Tranchen zugesagt und wir sind sehr glücklich, dass es einen großen Kreis langjähriger Unterstützer in der Verdener Wirtschaft gibt." Mit ihnen haben die Gespräche für 2025 gerade erst begonnen, doch eines sei bereits jetzt spürbar: "Nach wie vor gibt es eine starke Verbindung der Verdener Unternehmerschaft mit den Domfestspielen, und wir arbeiten daran, sie noch weiter zu vertiefen."